Как появился растворимый кофе: история напитка, который изменил кофейный мир

Сегодня всё просто: ложка кофе, горячая вода — и напиток готов за несколько секунд. Но за этой простотой стоят десятилетия экспериментов, несколько изобретателей и даже проблема огромных излишков кофе в Бразилии.

Первые эксперименты начались более 200 лет назад

Идея приготовить кофе, который можно долго хранить и быстро растворить в воде, появилась задолго до знакомых нам баночек растворимого кофе.

Ещё в 1771 году в Великобритании Джон Дринг получил патент на так называемую «кофейную смесь». В XIX веке эксперименты продолжились, а в 1890 году новозеландец Дэвид Стренг запатентовал собственный вариант растворимого кофейного порошка.

В начале XX века технология сделала ещё один шаг вперёд. Японский химик Сатори Като представил порошковый кофе на Панамериканской выставке 1901 года в США.

А уже через несколько лет Джордж Вашингтон — не президент США, а изобретатель и предприниматель с таким же именем — создал технологию производства кофейных кристаллов, которая позволила выпускать растворимый кофе в больших масштабах.

При чём тут Бразилия?

Самый интересный поворот произошёл в конце 1920-х годов.

После падения цен на кофе в Бразилии накопились огромные запасы зерна. Нужно было найти способ сохранить урожай и превратить его в продукт с длительным сроком хранения.

Бразильская сторона обратилась к Nestlé с задачей: создать растворимый кофе, который мог бы долго храниться, но при этом максимально сохранял вкус и аромат натурального кофе.

Работа оказалась сложнее, чем казалось.

Девять лет экспериментов

Над проектом работал швейцарский химик Макс Моргенталер. На разработку продукта ушли годы исследований.

Главная проблема заключалась не просто в том, чтобы высушить кофе. Нужно было сделать порошок, который легко растворялся в воде и одновременно сохранял характерный кофейный аромат.

В 1938 году решение было найдено — Nestlé представила Nescafé. Название объединило часть названия компании Nestlé и слово café.

Так началась новая эра растворимого кофе.

Война сделала растворимый кофе массовым

Вскоре началась Вторая мировая война. Удобство нового формата оказалось особенно ценным: для приготовления кофе не нужны были ни кофемолка, ни кофеварка.

Растворимый кофе стал популярным среди американских военных, а после войны его популярность продолжила расти уже среди гражданского населения.

Кофе окончательно превратился в продукт, который можно было приготовить практически где угодно.

А что на самом деле внутри?

Вопреки распространённому стереотипу, классический растворимый кофе начинается с обычного кофейного зерна.

Зерно обжаривают, мелют и готовят концентрированный кофейный экстракт. Затем из него удаляют воду.

• Распылительная сушка — кофейный экстракт превращают в мелкие капли и высушивают горячим воздухом.
• Сублимационная сушка (freeze-drying) — кофейный экстракт замораживают, после чего воду удаляют при низком давлении. В результате получают знакомые гранулы растворимого кофе.

Растворимый кофе изменил не вкус, а способ потребления

Его главная революция заключалась в скорости и доступности.

Растворимый кофе дал возможность получить чашку напитка там, где нет кофемашины, бариста или даже кухни. Именно поэтому он стал частью офисов, путешествий, военных пайков и домашнего быта миллионов людей.

Но кофейная культура продолжила развиваться.

Сегодня мы снова уделяем всё больше внимания зерну, обжарке, правильному помолу, настройке кофемашины и способу приготовления. Ведь скорость — это лишь одна из составляющих чашки кофе.

Интересный факт: история растворимого кофе хорошо показывает, как одна практическая проблема — излишек кофейного зерна — может дать толчок технологии, которая со временем изменит кофейные привычки во всём мире.

В Coffee Group мы любим кофе во всех его проявлениях, но особенно — момент, когда свежее зерно мелеться непосредственно перед приготовлением. Именно тогда начинается совсем другая кофейная история.